7 idées reçues sur le daltonisme — un monde en noir et blanc ? des lunettes correctrices ?
Les daltoniens voient en noir et blanc, les femmes ne sont jamais daltoniennes, des lunettes peuvent tout corriger — ces idées reçues, rectifiées à la lumière de la recherche.
Le mot « daltonisme », souvent compris comme une incapacité à voir les couleurs, est à l'origine de bien des malentendus. Passons en revue les sept plus courants.
1. Les daltoniens voient le monde en noir et blanc
Dans l'immense majorité des cas, non. Les anomalies rouge-vert, les plus fréquentes, font seulement moins bien distinguer certaines couleurs, mais le bleu et le jaune restent nettement perçus. L'achromatopsie, où le monde n'est vu presque qu'en clair-obscur, est très rare : environ une personne sur 30 000. C'est pour cette raison que les spécialistes préfèrent parler d'« anomalie de la vision des couleurs » plutôt que de « cécité aux couleurs ».
2. Les femmes ne sont jamais daltoniennes
C'est rare, mais cela existe. Les anomalies rouge-vert touchent environ 0,4 à 0,5 % des femmes d'ascendance européenne, et pour les anomalies bleu-jaune et l'achromatopsie, la fréquence est semblable chez les hommes et les femmes. Guide de l'hérédité
3. Des lunettes spéciales rendent la vision des couleurs normale
Les lunettes filtrantes vendues pour les daltoniens bloquent certaines longueurs d'onde et renforcent le contraste de quelques couleurs. Certaines personnes ont l'impression de voir des couleurs plus vives, mais ces lunettes ne modifient pas les cônes. Dans l'étude de Gómez-Robledo et al. (2018, Optics Express), le port de ces lunettes n'a pas ramené les scores aux tests standard de vision des couleurs à un niveau normal. Un résultat obtenu avec ces lunettes ne peut pas servir de justificatif de vision des couleurs.
4. Un daltonien ne voit pas le rouge
Le rouge lui-même est perçu. Mais il peut être confondu avec un vert, un brun ou un orange de luminosité voisine et, pour les protans, le rouge paraît sombre. Les confusions sont plus nombreuses avec les teintes intermédiaires ternes qu'avec les couleurs primaires vives.
5. Cela s'améliore avec l'âge
Les anomalies congénitales ne changent presque pas au cours de la vie. Au contraire, avec l'âge, le cristallin jaunit et la distinction bleu-jaune baisse un peu chez tout le monde. Si les couleurs paraissent soudain différentes, il peut s'agir non d'une anomalie congénitale mais du signe d'une maladie oculaire.
6. Il existe déjà un traitement
Il n'existe pas encore de traitement standard des anomalies rouge-vert chez l'être humain. Une étude de 2009 ayant rendu des singes-écureuils trichromates par thérapie génique (Mancuso et al., Nature) a fait grand bruit, et des essais cliniques de thérapie génique ont été menés dans l'achromatopsie, mais on n'en est pas au stade d'un traitement courant.
7. Un daltonien ne peut pas devenir designer ou peintre
De nombreux designers et illustrateurs ont une anomalie de la vision des couleurs. Des outils qui affichent la valeur numérique des couleurs, des palettes éprouvées ou la vérification par un collègue leur permettent de travailler pleinement. Cela peut même devenir un atout pour concevoir des designs clairs qui ne reposent pas sur la couleur. Palettes adaptées aux daltoniens
En résumé
Les anomalies de la vision des couleurs sont fréquentes, la plupart ne gênent guère la vie quotidienne, et la gêne diminue beaucoup quand on change la façon d'afficher l'information. Par curiosité, faites le test ; en cas d'inquiétude, faites-vous examiner par un ophtalmologiste.